استیو ویتکاف، نماینده ویژه آمریکا در مذاکرات غیرمستقیم با ایران، اعلام کرد که خواسته نخست ایالات متحده، توقف کامل برنامه هسته‌ای تهران است. این گفت‌وگوها قرار است روز شنبه با میانجی‌گری عمان آغاز شود.
به گزارش وال استریت ژورنال، ویتکاف که هدایت تیم مذاکره‌کننده آمریکا را در این نشست برعهده دارد، تأکید کرد: «موضع ابتدایی ما این است که ایران باید برنامه هسته‌ای خود را برچیند. اما این به معنای نبود گزینه‌های سازش نیست.» او افزود که دولت ترامپ خطوط قرمزی در برابر دستیابی ایران به توانایی تولید سلاح هسته‌ای ترسیم کرده است.
ویتکاف همچنین تصریح کرد: «اگر ایران از حذف برنامه هسته‌ای خود سر باز زند، این موضوع را به رئیس‌جمهور ترامپ گزارش خواهم داد. آنگاه تصمیم‌گیری درباره ادامه مسیر و سطح تحمل فعالیت‌های هسته‌ای ایران به کاخ سفید واگذار می‌شود.»
در همین حال، برخی کارشناسان نسبت به پافشاری آمریکا بر حذف کامل برنامه هسته‌ای ایران هشدار داده‌اند و آن را عامل بالقوه‌ای برای بن‌بست در مذاکرات یا حتی تشدید تنش‌ها می‌دانند. رابرت آینهورن، مقام پیشین وزارت خارجه آمریکا، معتقد است که دولت ترامپ فرصت دستیابی به توافقی قوی و قابل راستی‌آزمایی را دارد؛ توافقی که می‌تواند به‌طور موثر مانع از دستیابی ایران به سلاح هسته‌ای شود.
ایران همواره تأکید کرده که برنامه هسته‌ای‌اش صرفاً اهداف صلح‌آمیز دارد؛ موضوعی که بازرسان آژانس بین‌المللی انرژی اتمی نیز تاکنون تأیید کرده‌اند. در همین راستا، اسماعیل بقایی، سخنگوی وزارت خارجه ایران، پیش از آغاز مذاکرات اظهار داشت: «نه پیش‌داوری می‌کنیم، نه پیش‌بینی. ابتدا نیت و جدیت طرف مقابل را خواهیم سنجید.»
ویتکاف نیز با اشاره به ماهیت جلسه ابتدایی گفت: «مذاکره نخست بیشتر برای اعتمادسازی است. ما درباره اهمیت دستیابی به توافق صحبت می‌کنیم، نه جزئیات آن.»
در حالی‌که ترامپ بر مذاکرات رو در رو تأکید دارد، مقامات ایرانی اعلام کرده‌اند که مذاکرات اولیه به‌صورت غیرمستقیم و با میانجی‌گری عمان انجام خواهد شد. ویتکاف ابراز امیدواری کرده است که این گفت‌وگوها بتواند چارچوب مشخصی برای مراحل بعدی مذاکرات تعیین کند.
