شروع نگران‌کننده برای قهرمان سابق جهان
ایتالیا هنوز مسیر مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ را به‌تازگی آغاز کرده، اما نگرانی‌ها از همین حالا بالا گرفته است. شکست سنگین ۳ بر ۰ مقابل نروژ، وضعیت آتزوری را بحرانی کرده و راه صعود مستقیم را دشوار کرده است.
در جام جهانی آمریکا، اروپا ۱۶ سهمیه دارد. ۱۲ تیم اول گروه‌ها مستقیماً صعود می‌کنند. چهار تیم دیگر از پلی‌آف بین تیم‌های دوم گروه‌ها و بهترین تیم‌های لیگ ملت‌ها مشخص خواهند شد. ایتالیا نمی‌خواهد دوباره از این مسیر پرخطر عبور کند.
نروژ با شروعی طوفانی صدرنشین شد
آتزوری به‌دلیل حضور در مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ ملت‌ها، دیرتر وارد رقابت‌های مقدماتی شد. این تأخیر، فرصت طلایی برای نروژ بود. اسکاندیناوی‌ها در دو بازی نخست، مولداوی را با نتیجه ۵-۰ و رژیم اشغالگر را با نتیجه ۴-۲ شکست دادند.
در سومین بازی هم، ایتالیا را ۳-۰ در اسلو شکست دادند. حالا با ۹ امتیاز و تفاضل گل مثبت ۱۰ (۱۲ گل زده و ۲ گل خورده)، در صدر جدول ایستاده‌اند. در مقابل، ایتالیا تنها یک بازی انجام داده و تفاضل گل منفی ۳ دارد.
تفاضل گل می‌تواند سرنوشت‌ساز باشد
در این مرحله، تفاضل گل کلی تیم‌ها اهمیت دارد نه نتیجه مستقیم بازی‌ها. حتی اگر ایتالیا در دیدار برگشت نروژ را شکست دهد، برای صدرنشینی کافی نخواهد بود. آتزوری باید در دیدارهای مقابل مولداوی، استونی و رژیم اشغالگر، نه‌فقط پیروز شود، بلکه اختلاف گل بالا هم ثبت کند.
اولین محک جدی در این مسیر، دوشنبه شب در رجیو امیلیا مقابل مولداوی خواهد بود.
پلی‌آف، تجربه‌ای تلخ برای ایتالیا
ایتالیا در دو دوره اخیر، مسیر پلی‌آف را تجربه کرده و هر دو بار ناکام مانده است. حذف در برابر مقدونیه شمالی و پیش از آن شکست در صعود به جام جهانی ۲۰۱۸، هنوز در حافظه فوتبال‌دوستان تازه است.
حالا آتزوری بار دیگر در خطر تماشای جام جهانی از خانه قرار دارد؛ اتفاقی که اگر رخ دهد، برای سومین دوره پیاپی، جام جهانی بدون حضور قهرمان چهار دوره گذشته برگزار خواهد شد.
