در شب پایانی لیگ بیست‌وچهارم، دو دیدار پرسپولیس برابر هوادار و استقلال برابر سپاهان در نقش‌جهان، نقش تعیین‌کننده‌ای در مشخص شدن دومین سهمیه آسیایی فوتبال ایران خواهند داشت. با قطعی شدن قهرمانی تراکتور و سقوط دو تیم به لیگ پایین‌تر، حالا همه نگاه‌ها به این دو مسابقه دوخته شده است؛ جایی که پرسپولیس و سپاهان با امتیاز برابر، تنها در صورت پیروزی شانس حضور در لیگ نخبگان آسیا را دارند.
اما برای هواداران استقلال، این مسابقه یک معنا و اهمیت دیگر دارد؛ طلسمی ۲۲۲۵ روزه که باید شکسته شود. آبی‌پوشان پایتخت از سال ۱۳۹۸ موفق به کسب پیروزی برابر سپاهان در ورزشگاه نقش‌جهان نشده‌اند. آخرین برد استقلال در این ورزشگاه به هفته‌های پایانی لیگ هجدهم بازمی‌گردد؛ جایی که شاگردان وینفرد شفر با گل دقیقه پایانی آیاندا پاتوسی موفق به شکست ۱-۰ سپاهانِ امیر قلعه‌نویی شدند.
اهمیت آن بازی فراتر از یک پیروزی ساده بود.
با شکست سپاهان، آنها در پایان فصل با یک امتیاز کمتر از پرسپولیس نایب قهرمان شدند و پرسپولیسِ برانکو ایوانکوویچ برای سومین بار پیاپی عنوان قهرمانی لیگ برتر را به‌دست آورد. به همین دلیل، آن شب به نوعی «گل قهرمانی پرسپولیس» به حساب آمد؛ هرچند توسط بازیکن استقلال به ثمر رسید.
نتایج دیدارهای سپاهان و استقلال در نقش‌جهان از ۱۳۹۸ تاکنون:
- ۱۳۹۸ | سپاهان ۰-۱ استقلال (گل پاتوسی – آخرین برد استقلال)
- ۱۳۹۸ | سپاهان ۲-۲ استقلال
- ۱۳۹۹ | سپاهان ۲-۰ استقلال
- ۱۴۰۰ | سپاهان ۱-۱ استقلال
- ۱۴۰۱ | سپاهان ۲-۱ استقلال
- ۱۴۰۲ | سپاهان ۱-۰ استقلال
نکته مهم:
استقلال در پنج دیدار اخیر خود در اصفهان مقابل سپاهان، هیچ بردی کسب نکرده و حاصل کار سه شکست و دو تساوی بوده است. حالا شاگردان مجتبی جباری در شرایطی پا به این میدان می‌گذارند که نتیجه این دیدار می‌تواند مستقیم روی سهمیه آسیایی پرسپولیس تأثیر بگذارد؛ اتفاقی که شباهت عجیبی با سناریوی شش سال پیش دارد.
