چرا دایناسورها پس از انقراض دوباره تکامل پیدا نکردند؟
حدود ۶۶ میلیون سال پیش، زمین شاهد یکی از بزرگ‌ترین رویدادهای انقراض در تاریخ خود بود. برخورد سیارک غول‌پیکر چیکشولوب به زمین باعث نابودی دایناسورهای غیرپرنده شد. اما سؤال اینجاست که چرا دایناسورها پس از این رویداد دوباره تکامل نیافتند؟
تکامل: فرایندی وابسته به شانس و فرصت
تکامل یک مسیر مشخص و از پیش تعیین‌شده ندارد. گونه‌های زنده از طریق انتخاب طبیعی، انتخاب جنسی و جهش‌های ژنتیکی با محیط سازگار می‌شوند، اما انقراض یک گروه از موجودات به این معنا نیست که همان مسیر تکاملی بار دیگر تکرار شود.
پس از نابودی دایناسورها، پستانداران که تا آن زمان در سایه آن‌ها زندگی می‌کردند، فرصت پیدا کردند تا به گونه‌های غالب زمین تبدیل شوند. دایناسورها از شانس دوباره‌ای برای تکامل برخوردار نشدند، چراکه محیط زیست و موجودات زنده‌ی باقی‌مانده به مسیر تکاملی جدیدی وارد شدند.
آیا دایناسورها در حال انقراض بودند؟
برخی دانشمندان معتقدند که حتی پیش از برخورد سیارک، جمعیت دایناسورها رو به کاهش بود. شواهد نشان می‌دهد که تنوع گونه‌های جدید دایناسوری کاهش یافته و تغییرات محیطی ممکن است بر بقای آن‌ها تأثیر گذاشته باشد. با این حال، برخی پژوهش‌ها نشان می‌دهند که بسیاری از دایناسورها همچنان سازگار بودند و در صورت عدم برخورد سیارک، می‌توانستند به زندگی ادامه دهند.
چرا گونه‌ای منقرض‌شده نمی‌تواند بازگردد؟
از نظر تکاملی، یک گونه منقرض‌شده دیگر نمی‌تواند دوباره به همان شکل سابق بازگردد. اگرچه فرایندی به نام تکامل تکرارشونده وجود دارد که در آن گونه‌های جدیدی با ویژگی‌های مشابه موجودات منقرض‌شده ظاهر می‌شوند، اما دایناسورها مسیر تکاملی جدیدی نیافتند.
برخی دانشمندان به دنبال بازگرداندن گونه‌های منقرض‌شده‌ای مانند ماموت پشمالو هستند، اما ایجاد یک دایناسور مانند ولاسیرپتور در شرایط امروزی تقریباً غیرممکن است، چراکه ژنوم کامل آن‌ها در دسترس نیست و بازسازی آن نیاز به فناوری بسیار پیشرفته‌ای دارد که هنوز محقق نشده است.
پرندگان: دایناسورهای امروزی
اگرچه دیگر با تیرانوسوروس رکس روبه‌رو نخواهید شد، اما دایناسورها به‌طور کامل از بین نرفته‌اند. پرندگان امروزی نوادگان مستقیم گروهی از دایناسورها به نام تروپودها هستند و از نظر علمی همچنان در دسته دایناسورها قرار می‌گیرند. دانشمندان معتقدند که اندازه کوچک، رژیم غذایی متنوع (به‌ویژه مصرف دانه‌ها) و زندگی در نیم‌کره جنوبی باعث شد که برخی از این دایناسورها از انقراض نجات پیدا کنند و در نهایت به پرندگان امروزی تبدیل شوند.
جمع‌بندی
انقراض دایناسورها نقطه‌ای پایان بر تکامل آن‌ها در شکل اصلی‌شان بود. تغییرات محیطی، تکامل پستانداران و عدم امکان بازگشت یک گونه منقرض‌شده باعث شد که دایناسورها هرگز دوباره به زمین بازنگردند. با این حال، پرندگان را می‌توان یادگاری از عصر آن‌ها دانست که همچنان در طبیعت زندگی می‌کنند.
